Kan en middelhavsdiæt forhindre Alzheimers sygdom?
Hvad vi kan lære af diæter i regioner med lav demens så langt fra hinanden som Japan, Costa Rica og Italien
Da demens nu er den største enkeltstående dødsårsag i Storbritannien, er briterne mere bevidste end nogensinde om at forstå, hvordan man kan reducere risikoen for at udvikle Alzheimers sygdom senere i livet.
Selvom demens har en genetisk komponent, understøtter nyere undersøgelser teorien om, at livsstil spiller en større rolle i risikobestemmelsen. For eksempel er Japan og Nigeria blandt de nationer med en relativt lav forekomst af demens, men japansk-amerikanere og afroamerikanere udvikler demens i samme hastighed som andre amerikanere, skriver Michael Gregar og Gene Stone i Hvordan man ikke skal dø .
Den såkaldte middelhavsdiæt bliver ofte udråbt for sine sundhedsmæssige fordele, forbundet med en lavere risiko for alt fra slagtilfælde til hjerteanfald - og der er noget, der tyder på, at det også kan reducere risikoen for at udvikle nogle former for demens. Alzheimers samfund . Dette inkluderer Alzheimers sygdom, den mest almindelige form for demens.
Er demensraterne lavere i Middelhavslandene?
Ved første øjekast er Verdenssundhedsorganisationens indeks for demensdød per indbygger ser ud til at gøre lidt for at støtte teorien om middelhavsdiæten: Spanien kommer ind på 20, med Italien - ofte set som symbolsk for middelhavsdiæten - på 21.
Men i en stadig mere globaliseret verden følger indbyggerne i Middelhavslandene ikke nødvendigvis den traditionelle kost fra tidligere århundreder. Diæter i højt udviklede nationer, høje i rødt kød, sukker og forarbejdede fødevarer, er forbundet med højere forekomster af demens sammenlignet med mindre udviklede nationer.
Hvilke fødevarer er forbundet med lave demensrater?
For at se de sande fordele ved en kost i middelhavsstil, er det nødvendigt at se på specifikke samfund, hvor denne livsstil stadig hersker.
Nogle af de laveste forekomster af demens i verden findes på Okinawa-øerne i Japan ... Nicoya-området i Costa Rica, PACA-regionen i det sydøstlige Frankrig eller det tilstødende Liguria-distrikt i det nordvestlige Italien - med andre lommer af exceptionel sundhed i Grækenland , Spanien, Central- og Sydamerika, siger Opvågning fra Alzheimers .
Ved første øjekast kan disse lavdemensregioner forekomme gastronomisk forskelligartede, men deres kost har afgørende ligheder.
Disse omfatter et lavt forbrug af mejeriprodukter og rødt kød, med diæter domineret af bælgfrugter, korn, grønne grøntsager og urter. Fedtstoffer stammer hovedsageligt fra enkeltumættede kilder såsom fisk og olivenolie, snarere end de mættede og transfedtstoffer, der findes i forarbejdet kød, svinefedt, kiks eller wienerbrød.
Disse lavdemensregioner spiser også mad, der er kendt for at berige tarmbakterier, det være sig rødvin, yoghurt, sojasovs eller syltede grøntsager.
Hvorfor er middelhavsdiæten forbundet med lavere risiko for demens?
Det prestigefyldte USA Mayo Clinic siger, at den nøjagtige karakter af sammenhængen mellem en kost i middelhavsstil og en lavere demensrisiko er uklar.
Nogle forskere mener, at de sunde kolesterol- og blodsukkerniveauer forbundet med en middelhavsdiæt kan forbedre den generelle sundhed i blodkarrene, hvilket igen kan reducere risikoen for MCI eller Alzheimers sygdom.
En anden teori tyder på, at en middelhavsdiæt kan hjælpe med at forhindre tab af hjernevæv forbundet med Alzheimers.
