Lineker, Gerrard og Mourinho stjernen bliver for BT Sport
Digital broadcaster har samlet et 'blockbuster'-hold til næste sæsons Champions League-dækning
BT Sport
BT Sport har afsløret sin nye række af eksperter og oplægsholdere, mens de forbereder sig til næste sæson, hvor det bliver hjemsted for Champions League og Europa League-fodbold.
Match of the Day-værten Gary Lineker, hvis nye BBC-kontrakt giver ham mulighed for at arbejde for andre tv-selskaber, vil forankre den europæiske dækning sammen med Jake Humphrey. Holdet af eksperter vil omfatte Steven Gerrard, Jose Mourinho og Rio Ferdinand, som også forventes at påtage sig nogle præsentationsopgaver.
De vil få selskab af andre eksperter, herunder tidligere spillere Paul Scholes, Michael Owen, Steve McManaman og Owen Hargreaves; tidligere managere Harry Redknapp og Glenn Hoddle; og pensioneret dommer Howard Webb.
BT Sports liste har helt sikkert vundet over Daglig post , som mener, at det har samlet 'en af de mest blockbuster line-ups i broadcast-historien'.
Den digitale tv-kanal, som betalte næsten 900 millioner pund for at slå ITV og Sky til Champions League-rettighederne i 2013, har meddelt, at adgang til dens europæiske fodbolddækning vil koste 5 pund om måneden for BT-bredbåndskunder. Men abonnenter på BTs tv-tjeneste vil få BT Sport Pack med dens nye europæiske fodboldkanal gratis.
BTs eksisterende Premier League, Premier League-rugby og den skotske Premier League-dækning vil forblive gratis for bredbåndskunder, mens nogle Europa League-kampe vil blive gjort tilgængelige for alle uden omkostninger.
Det digitale tv-selskabs massive investering i europæisk fodbold og eksperter af høj kaliber er den 'seneste kæmpe indsats i BT's strategi om at bruge premium sportsprogrammer som en knude til at sælge sin hurtige bredbåndstjeneste og opbygge en tv-forretning', siger den. Reuters .
Og den trak en kanin fra hatten med sit præsenterende hold. 'Selvom det var en åben hemmelighed, at Gary Lineker ville stå foran BT Sports dækning af den bedste europæiske konkurrence, var Gerrards afsløring som ekspert ved dagens lancering en overraskelse,' siger Daily Telegraph .
Og det var ikke kun Gerrards tilstedeværelse, der overraskede medierne. Eurosport virkede overrasket over, at Mourinho også ville være involveret, og sagde, at tilstedeværelsen af både Gerrard og Chelsea-chefen 'ikke var forventet'.
Sky Sports, som nu vil være tvunget til at koncentrere sig om Premier League, gjorde det bedst at regne på BTs parade, siger The Guardian , 'ved at antyde, at seernes interesse for Europas førende klubkonkurrence ikke er den samme, som den plejede at være'.
Barney Frances, Sky Sports administrerende direktør hævdede : 'I løbet af de sidste fem sæsoner har vi set Champions League-publikum falde 36 procent. Sidste sæson så vi vores laveste gennemsnitlige publikumsgruppe nogensinde, og ikke en eneste europæisk kamp dukkede op i vores top 40 fodboldkampe.'
