Neymar til PSG: Politikken bag transfersagaen
Glem sport, denne enorme aftale handler om den globale status for alle involverede
Neymar i aktion for Barcelona i en præ-sæson venskabskamp
Chris Trotman/Getty Images
Med fodboldverdenen transfixed af sagaen om Neymars træk på 198 millioner pund fra Barcelona til Paris Saint-Germain, kunne der være mere i aftalen, end man kan se?
Umiddelbart er det blot en transaktion mellem to fodboldklubber - omend en, der smadrer verdensrekorden for en spiller og ser ud til at betyde et magtskifte, hvor en klub fra Frankrigs fodboldbagvand udkonkurrerer en spansk supermagt.
Men i virkeligheden er de vigtigste drivkræfter i aftalen lige så meget politiske som sportslige.
Qatar
PSG ejes af Qatari Sports Investment (QSI), en del af Qatars enorme suveræne formuefond, som Richard Conway fra BBC forklarer.
Det betyder, at PSG repræsenterer mere end bare Paris på verdensscenen. Dets ambitioner afspejler ejernes ambitioner, som står over for en krise.
'Qatar er låst i en bitter strid med sine arabiske naboer - så denne overførsel har en tydelig politisk undertone, da den søger at vise, at den ikke vil blive formindsket eller kuet af en igangværende handelsblokade og en diplomatisk ordkrig,' siger Conway.
'Efter at have sikret VM i 2022, ser Doha PSG som en af måderne, hvorpå staten kan nå sine ambitioner.'
Hvis Neymar flytter, ville det være den 'mest politiske transfer i fodboldhistorien', siger Paul Hayward fra The Daily Telegraph .
»Der er næsten intet niveau, hvor Neymars skift til PSG ville være andet end politisk - eller økonomisk, hvilket ofte er stort set det samme. På ingen måde kunne det kaldes 'sportsligt' - en 25-årig, der søger en højere udfordring på banen.
'Qatar, som nyligt er blevet indrammet af deres naboer som en pariastat, har brug for gode nyheder.'
Den gamle orden
Da Qatar valgte at investere i PSG, vidste de, at de købte en opkomlingklub, der ikke var en del af den europæiske elite.
Under Qatar-ejerskab har klubbens fodboldmission været 'at bryde det Champions League-vindende kartel af Real Madrid og Barcelona, Bayern München og Juventus. De vil have glamouren, profilen og brandingen', siger Hayward.
Neymar bringer en lille smag af det glitter, men det er stadig uvist, hvad spilleren får ud af bevægelsen. 'PSG har langt mere brug for en spiller på hans profil, end Neymar har brug for et skifte til PSG.'
Selvom det hele ikke bliver til noget, vil det ikke have været forgæves, hvad PSG angår, siger Pete Jenson til Mailonline . Blot at komme så langt tæller som en succes, da det vil have forstyrret den gamle orden.
'Barcelona er stolte af at være 'mere end en klub',' siger Jenson. 'Det er skrevet ind i sæderne på deres stadion. Men denne sommer har Neymar-cirkuset kastet et lidet flatterende lys på dem og afsløret en engang stolt institution som svag, retningsløs og pludselig meget lite overbevisende på verdensscenen.
'Uanset hvordan tingene ender med Neymar, og intet kan udelukkes i denne pantomime, der udspilles på tværs af tre kontinenter, er det klart, at de er blevet rundet af en 25-årig knægt og hans agentfar.'
Personlig gevinst
Det ene spørgsmål, der forbliver ubesvaret, er, hvorfor Neymar, bonden i det bredere spil, ville gå med til at forlade det mægtige Barcelona, hvor han spiller sammen med Lionel Messi og Luis Suarez, for at spille sin handel mod folk som Caen og Guingcamp.
En del af årsagen er penge - brasilianeren vil blive betalt mere end £500.000 om ugen, hvis han skriver under - mens en anden vedrører anerkendelse. 'Vi forledes til at tro, at Neymar er tortureret af udsigten til aldrig at blive verdensspiller i verden, og af at skulle tumle i Messi-Ronaldo-skyggen,' siger Hayward.
Det er dog et kæmpe satsning. »Hvor stærkt han end skinner i Paris i et hold af fremragende spillere, men få kendte navne, vil Neymar mangle den globale rækkevidde, som hans brandambitioner kræver, medmindre han fører PSG til den Champions League og vinder Fifa-gongen, i hvilket tilfælde alle skylder ham en undskyldning.'
