Oculus: hvorfor har Facebook købt virtuelt spilfirma for 2 mia. USD?
Teknologisk fællesskab delt af Facebooks køb af det meget hypede virtual reality-firma Oculus VR
ROBYN BECK/AFP/Getty Images
Det sociale medieselskab Facebook har købt det crowd-finansierede virtual reality-firma Oculus VR for 2 milliarder dollars (1,2 milliarder pund).
Facebooks grundlægger, Mark Zuckerberg, sagde, at Oculus' virtual reality-teknologier i sidste ende kunne 'ændre måden, vi arbejder, leger og kommunikerer på'.
Teknologiopstarten blev oprindeligt finansieret af onlinesupportere, der lovede penge til projektet gennem onlinedonation.
Nyheden har forårsaget dybe splittelser i teknologisamfundet. Marcus Pearsson, skaberen af det enormt succesrige blokbygningsspil Minecraft, annullerede straks sit samarbejde med Oculus, The Guardian rapporter. 'Vi var i forhandlinger om måske at bringe en version til Oculus,' skrev han. 'Jeg har lige annulleret den aftale. Facebook kryber mig ud.'
Andre har reageret mere positivt. Rami Ismail, medstifter af det uafhængige hollandske spilstudie, Vlambeer, beskrev det som et smart træk. 'Uden for vores boble har ingen nogensinde hørt om [Oculus]. Hvis VR skal etableres som et marked, har vi brug for, at den gennemsnitlige forbruger kender til det, så det er godt nyt at have Facebook og Sony med i kampen.'
I sidste uge annoncerede Sony sit eget virtual reality-headset, Projekt Morpheus , på 2014 Game Developers Conference i San Francisco.
Hvad er virtual reality? Virtual reality (VR) skaber en fordybende verden, ofte gennem et headset, der ligner en mørklagt skimaske. Indeni er en skærm, der projicerer billeder direkte ind i en brugers øjne.
Oculus Rift-headsettet har været under udvikling siden 2012. Det begyndte livet på crowdfunding-platformen Kickstarter, og rejste hurtigt 2,4 millioner dollars ind - ti gange så meget, som det først har søgt. Det rejste efterfølgende yderligere 75 millioner dollars fra private investorer for at finansiere sin fortsatte udvikling.
Hvor tæt er VR på at blive til virkelighed? Eksperter siger, at VR stadig skal overvinde nogle alvorlige teknologiske udfordringer. 'VR-headsets står over for et betydeligt problem, som ikke vil blive overvundet på kort sigt,' fortalte James McQuivey fra analytikerfirmaet Forrester. BBC . 'De er ikke gode nok til at holde trit med den sofistikerede måde, hjernen behandler visuel og rumlig information, inklusive brugerens egen bevægelse.'
Oculus Rift har erkendt, at det har problemer med lag, hvilket får nogle brugere til at føle sig utilpas, men firmaet siger, at problemet vil blive løst, før Rift frigives. Lanceringen forventes engang i det næste år.
Hvorfor vil Facebook have Oculus? VR blev oprindeligt udviklet som et spilværktøj, men analytikere mener, at det kunne have et stort antal andre anvendelser inden for træning, kommunikation, terapi og mere.
Robin Arnott, en eksperimentel udvikler af VR-titler, herunder /Deep Sea/ og /SoundSelf/ fortalte Guardian, at Facebooks køb af Oculus kunne se teknologien skifte fra at være et værktøj til spil til et, der bruges i kommunikation: 'Jeg tror, Facebook sandsynligvis leder efter. på det store billede potentiale af VR uden for spil - som et middel til kommunikation og deling af erfaringer. Jeg kan ikke forestille mig, hvad de finder på sammen, men jeg har en fornemmelse af, at det kommer til at ligne holodecket [fra Star Trek] mere end Farmville.'
Hvorfor er nogle spiludviklere så kede af det? Spiludviklere frygter, at Facebook vil lede efter måder at binde brugere til sit proprietære sociale netværksmiljø og inkorporere reklamer i produkter udviklet til Rift, siger Guardian.
Andre er bekymrede for, at det vil dræbe dets kreativitet at bringe det uafhængige firma ind under en stor virksomhedsparaply: 'FB-opkøbet af Oculus ser ud til at 80 procent sandsynligt vil dræbe deres momentum... Det vil sandsynligvis blive låst ned på irriterende måder og stoppe med at blive en cool underlig teknologi, du frit kan hacke på,' sagde udvikler George Buckingham.
Hvor næste gang? I en kommentar til aftalen sagde Zuckerberg: 'Mobil er platformen i dag, og nu gør vi os også klar til morgendagens platforme.'
Købet af Oculus tilføjer Facebooks imponerende portefølje af nye teknologivirksomheder. Det sociale netværk købte også for nylig WhatsApp-beskedtjenesten for 19 mia. USD, og sidste år købte Instagram for 1 mia. USD.
