Premierministerens mystiske udflugt: har Boris Johnson en 'italiensk dobbeltgænger'?
Den mærkelige historie om premierministerens påståede nylige pause i Perugia - og Downing Streets benægtelser
Den mærkelige historie om premierministerens påståede nylige pause i Perugia - og Downing Streets benægtelser
Aaron Chown/WPA Pool/Getty Images
Boris Johnson har en track record for at smutte væk fra sine sikkerhedsdetaljer for at deltage i fester arrangeret af milliardær socialites - og ifølge italienske medier er han i gang igen.
Tilbage i juli 2019, The Guardian blev tippet om, at Johnson var blevet set året før i en lufthavn i Italien, der så ud som om han havde sovet i sit tøj efter at have festet med medieejer Evgeny Lebedev i hans ombyggede slot nær Perugia.
Og nu løftes øjenbrynene over nye påstande fra italiensk avis Republik at premierministeren dukkede over til Perugia tidligere på måneden.
Downing Street har på det kraftigste benægtet rapporterne. Så hvad er det egentlig, der foregår?
Historien indtil videre
Sent i går aftes, Republikken Storbritannien korrespondent Antonello Guerrera tweeted en overraskende eksklusiv: Ifølge en erklæring og lokale kilder rejste Boris Johnson for nylig til Perugia i Italien, tilsyneladende i weekenden den 12.-13. september.
Guerrera tilføjede, at Downing Street havde afvist påstandene, men siger i sin historie, at lokale lufthavnskilder fortalte avisen, at premierministeren var rejst gennem Perugia Lufthavn.
En talsmand for lufthavnen støttede påstandene og sagde, at både Johnson og [Tony] Blair var her i Perugia i sidste uge til separate begivenheder, rapporterer Guerrera. En kilde er citeret for at sige, at den nuværende britiske leder ankom fredag den 11. september kl. 14.00 og forlod den følgende mandag, og at tidligere premierminister Blair var i Perugia fra den 8. til 11. september.
Johnson var vært for et Zoom-opkald med 256 Tory-parlamentsmedlemmer i fredags, men Gurrera siger, at hans internetlinje var bemærkelsesværdig dårlig den aften og brød sammen i 20 minutter. En MP på opkaldet bekræftede problemerne og fortæller PoliticsHome at da Johnson kom tilbage på linjen, jokede han med, at han nok skulle investere i gigabit bredbånd.
I et twist, der har sat gang i spekulationerne, sagde kilder i lufthavnen også, at en returflyvning den 14. september blev forsinket med 40 minutter - samme morgen, som Johnson ifølge Repubblica aflyste en række besøg i London i sidste øjeblik.
Downing Street har blankt afvist påstandene som fuldstændig forkerte. Men som Guerrera bemærker, har Johnson adskillige gange besøgt Umbriens hovedby, mest for at besøge den britisk-russiske forretningsmand Lebedev, som blev nomineret til en peerage af premierministeren på sin seneste udmærkelsesliste.
Så hvad sker der?
BBC Rom-korrespondent Mark Lowen tweeted i morges, at Perugia lufthavn planlagde at udsende en præcisering af deres erklæring om, at premierministeren blev set der i weekenden den 12. september. Men i en senere opdatering skrev Lowen, at lufthavnen nu fortalte os, at der ikke nødvendigvis vil være den afklaring af udtalelsen om Boris Johnson, som de tidligere havde lovet.
Imidlertid, Politisk 's Alex Wickham rapporterer, at Downing Street-embedsmænd siger, at deres chef har et tilsyneladende vandtæt alibi: var til sin søns barnedåb i London lørdag, som var vært i Westminster Cathedral.
Så er det hele bare et underholdende - hvis det er usandt - garn?
Vises på BBC nyheder I morges så det ud til, at transportminister Grant Shapps havde sikret sine væddemål og sagde, at Johnson ikke var i Perugia, så vidt jeg ved.
Men konservativ nyhedsside Guido Fawkes har ikke spildt tid på at smide de besynderlige påstande, mens han ivrigt foregriber Repubblicas opfølgende historie: Boris' italienske dobbeltgænger.
