Rainbow Loom: den dille, der får internettet til at se godt ud
Dille med gummibåndsarmbånd: 'på en eller anden måde føles digitalt bedre, når det producerer noget ægte'
Jeg var glad for at se hertuginden af Cornwall bære et Rainbow Loom-armbånd på sin canadiske tur (billedet nedenfor). Da Camilla er mormor til en syv-årig pige, er min mistanke, at dette var en gave fra hende.
Som ejer af cirka 40 af disse armbånd er jeg meget fortrolig med den særlige vævning Camilla er sporty - det kan gøres på en væv, en gaffel, og hvis ingen af disse er ved hånden, fingrene.
Rainbow Loom-konceptet er ret grundlæggende - to plastikbrædder, en hæklenål og så mange farvede gummibånd, som du kan få fat i. Med det kan du lave armbånd, halskæder, øreringe, rygsæk charms, endda en dragt .
Alene opfinderens historie er inspirerende.
Cheong Choon Ng, en malaysisk immigrant til USA med en grad i maskinteknik, ønskede at imponere sine døtre. Efter at have set dem lave armbånd med små gummibånd, indså han, at hans fingre var for fede til at kopiere dem, så han lavede en træplade med tryknåle for at lave mere komplekse versioner. Efter et par gentagelser byttede hans døtre deres fingre for deres fars bestyrelse.
Armbåndene, de skabte, er blevet så populære blandt deres venner, at en af hans døtre opfordrede ham til at prøve at fremstille og sælge væven til andre. Ng investerede hele sin opsparing på $10.000 for at fremstille vævene i Kina ( efter at have fundet, at hans budget var for lille til USA producenter). Efter et år med at lave YouTube-videoer, der viste, hvad du kunne lave med væven, købe Google-annoncer og forsøge at sælge produktet online, solgte han endelig 24 væve til Learning Express, en amerikansk legetøjsbutikskæde.
I forretningsjargon blev Learning Express-franchiseejer Cindy O'Hara til Rainbow Loom Evangelist . O'Haras entusiasme for produktet gik fra at give kunderne demonstrationer i butikken til undervisning i hendes butikker. Og sådan begyndte det.
Millioner af sæt er blevet solgt i de seneste to år. Dillen krydsede Atlanten sidste år og har nu taget Storbritannien så fuldstændigt, at Rainbow Loom-armbånd nu er forbudt i begge mine børns London-skoler. Jeg er ikke overrasket - min mellemste datter kunne næsten ikke bøje sit håndled for alle de armbånd, hun havde på.
Mine børn er stolte af, at de har spredt den virale dille fra London til Tyneside: et besøg fra en Newcastle-baseret veninde resulterede i en fødselsdagsgave til hendes to piger.
Så er dette en dille som enhver anden? Er Rainbow Loom noget mere end Star Wars-figuren, Tamagotchi digitalt kæledyr, Cabbage Patch Kid eller Rubik's Cube af i dag?
Der er nogle gode analyser af, hvad der gør en dille udført af Metode Design Lab . Pris, størrelse, farvevariation og tilgængelighed af tilbehør er alle vigtige. Opdaterer den også en ældre dille, bærer den et positivt budskab, og er der en online-komponent?
Rainbow Loom sætter kryds ved alle disse kasser. En pose bands sælges for mellem £2 og £4 i alle farver, du kan tænke dig. Vævning er ikke den ældste dille, jeg kan komme i tanke om, men den har eksisteret i et stykke tid. Hvad angår positive beskeder, er der masser. At skabe dem tilskynder til fingerfærdighed, kreativitet og koncentration og fremkalder i det mindste de er ikke på en elektronisk enhed kommentarer fra godkendende forældre. Plus at træde på gummibånd er mindre irriterende end at træde på Hama perler .
Men den komponent, som jeg tror, får det til at fungere for mig, er den online. Som Santiago Matheus fra Method siger: 'Mere end nogensinde er en dille forbundet med en form for online-fællesskab, uanset om dette er skabt og organiseret af distributøren eller fællesskabet selv. Nogle diller går så langt som at gøre online-komponenten til en integreret del af dilles appel.
Min seneste søgning efter 'Rainbow Loom YouTube'-videoer med mine børn ved albuerne fik 124 millioner resultater. Min 11-årige søn og jeg blev fan af Elegant Fashion 360's videoer og - ved hjælp af hendes dystre japanske toner - mestrede en fiske charme . Min datter og jeg prøvede en Penguin charme, spektakulært mislykkedes, men det lykkedes til sidst at lave en snekegle. På en eller anden måde føles digitalt bedre, når det også producerer noget i det virkelige liv.
Jordan Shapiro udtrykker dette lidt mere elegant Forbes.com , og roser Rainbow Loom for evnen til at mægle effektivt mellem virtuelle og materielle virkeligheder. Vores digitale værktøjer er trods alt kun brugbare og meningsfulde i det omfang, de rent faktisk forbedrer hele oplevelsen af at være i verden.
Som iværksætter står Ng over for ret forudsigelige udfordringer. Copycats er der rigeligt af, og som med alle modevaner - vil mine børn snart gå videre til det næste legetøj. Men flaget, som Rainbow Loom rejste for mig, er vigtigt. Jeg er personligt gået videre fra skal jeg tillade mine børn at bruge skærme? argument – deres liv vil være uløseligt forbundet med internettet. Jeg synes ikke, det er en dårlig ting, og Rainbow Looms er en utrolig god grund til det.
