Ray Harryhausen: Titan of Cinema
Special effect-pionerens kærlighed til kunst og mytologi udforskes i dette nyåbnede show
Jason and the Argonauts (1963): 'en følelse af det vidunderlige'
Da lockdown-restriktioner blev lempet i sidste måned, genåbnede en udstilling, der var helliget arbejdet med specialeffekt-pioneren Ray Harryhausen, i Edinburghs Scottish National Gallery of Modern Art. Det kan virke mærkeligt, at et kunstmuseum skal være vært for et show dedikeret til en mand, der brugte meget af sin karriere på at lave modeller til monsterfilm, sagde Martin Hannan i Den nationale – men dens emne var ingen almindelig modelmager. Harryhausen (1920-2013) kan virkelig siges at have ændret biografen for altid.
Harryhausen arbejdede årtier før computergenererede billeder blev tilgængelige, og skabte forbløffende og troværdige verdener på skærmen og fremtryllede fantastiske efemerier – fra hære af genoplivede skeletter til flåder af plyndrende UFO'er. Ved hjælp af plasticine og andre materialer blev han en mester i stop-motion animation, og manipulerede sine modeller med en omhyggelig hastighed på 24 billeder i sekundet. Han skrev eller instruerede sjældent sine film, men det var hans kreationer, der virkelig gav liv til dem, han var involveret i fra 1940'erne til 1980'erne: mange, bl.a. Sinbads 7. rejse (1958) og Jason og Argonauterne (1963), er kommet til at blive betragtet som klassikere på grund af Harryhausens geniale bidrag. De ambitiøse briller, han producerede, havde en dyb indflydelse på filmskabere fra Steven Spielberg og George Lucas til Ringenes Herre instruktør Peter Jackson.
Harryhausen nærmede sig sin kunst med et enkelt mål: at forbløffe biografgængere, sagde James Purdon i Apollo . Denne besættelse stammede fra et besøg i en biograf i 1933 i hans hjemland Los Angeles, hvor han så det klassiske monsterbillede King Kong for første gang. Filmens dengang banebrydende specialeffekter gjorde tydeligt et dybt indtryk, og teenageren Harryhausen begyndte at forsøge at kopiere dem med modeller i sin baghave. Hans tidlige indsats var tilblivelsen af en ny form for animation, han kaldte Dynamation, som kombinerede fantasifuld frihed og præcisionsteknik. Informeret af Harryhausens flittige studier af menneskers og dyrs anatomi gav hans modeller indtryk af ekstraordinært realistisk bevægelse i tredimensionelle omgivelser. Den kolde krigs amerikanske efterspørgsel efter spektakulære effekter i sci-fi- og fantasyfilm betød, at han sjældent manglede arbejde. Han skabte verdener, hvor cowboys duellerer med dinosaurer og udenjordiske drager truende lurer på 1950'ernes raketskibe, fængslende og skræmmende biografgængere.
Uden Ray Harryhausen ville der sandsynligvis ikke have været nogen Star Wars - George Lucas Vi fejrer #Maythe4thBeWithYou Dag ved at se vores utrolige udstillingsbilleder fra Ray Harryhausen: Titan of Cinema Hvordan inspirerede Ray dig? pic.twitter.com/Y33IyW9Ze1
— National Galleries of Scotland (@NatGalleriesSco) 4. maj 2021
Harryhausens vision var forankret i kunsthistorien, sagde Jonathan Jones i The Guardian . Han beundrede Gustave Doré og John Martin, 1800-tallets kunstnere af det fantastiske, hvis mareridtsagtigt apokalyptiske visioner ramte en nerve i atomalderen. Alligevel lå hans sande passion i at bringe græsk mytologi til live. Harryhausen bragte historierne om antikkens spark og skrigende ind i filmalderen og fremstillede en brølende kyklop for Sinbad , en susende Medusa i 1981'erne Giganternes kamp , og alle mulige mytologiske monstre for hans mesterværk, Jason og Argonauterne. Ved at genskabe disse ældgamle drømmeverdener for nutidige publikummer fulgte han i fodsporene på Botticelli, Caravaggio og Picasso - som han alle hævdede som indflydelser. Harryhausens evne til at skabe en følelse af det vidunderlige adskiller ham fra instruktørerne af eventyreposer, der fulgte i hans kølvand. Se hans film nu, og det er tydeligt, at hans arbejde oversteg rene specialeffekter. Dette er kunst.
Scottish National Gallery of Modern Art, Edinburgh (0131-624 6200). Indtil 20. februar 2022; nationalgalleries.org
