Skal jeg spise kød? Tvivlsom videnskab forkæler BBC2-skålen
Svaret på spørgsmålet 'Er kød dårligt for dig?' forbliver den samme – Ja og Nej
BBC iplayer
I de første par minutter af sin Horizon-film om de sundhedsmæssige konsekvenser af at spise kød fremlagde Dr. Michael Mosley sine forforståelser: han er en beskeden, men entusiastisk kødæder, og han er skeptisk over for de seneste sundhedsforskrækkelser, der udbasunerer farerne ved en dyrebaseret kost. .
Måske bør denne tilgang anvendes mere bredt, hvor journalister og oplægsholdere indleder hver historie med en liste over deres egne fordomme. Som det er, antyder konventionen, at bias, hvis den afsløres, er ved at blive undergravet.
Ikke desto mindre, skal jeg spise kød? (BBC2) begyndte med en opsummering af årsagerne til, at det spørgsmål kunne besvares med et rungende ja. Kød er en god kilde til protein, jern, vitamin B12 og zink, siger de medicinske kilder, og 'mættet fedt er måske ikke helt den bogeyman, vi engang troede'.
Så hvordan er en appetit på rødt kød kommet til at være forbundet med en tidlig grav?
Talrige undersøgelser har forbundet dyreprodukter med hjertesygdomme, slagtilfælde, kræft og diabetes, men den seneste runde af overskrifter stammer fra en undersøgelse offentliggjort i 2012 af Harvard School of Public Health .
Den fandt, at en daglig portion uforarbejdet rødt kød førte til en stigning på 13 procent i den årlige dødelighed, mens en daglig portion forarbejdet kød, såsom bacon, salami eller pølser, øgede dødeligheden med 20 procent.
Den undersøgelse er dog ikke gået uimodsagt hen. Den europæiske prospektive undersøgelse af kræft og ernæring (Epic) fra 2013 præsenterede et mere komplekst billede.
Selvom den også rapporterede, at en daglig portion forarbejdet kød øgede dødeligheden med 20 procent, fandt den ingen sammenhæng mellem et moderat indtag af uforarbejdet rødt kød og øget dødelighed. Faktisk tydede det på, at det er sundere at spise lidt rødt kød, op til 80 g om dagen, end at spise slet ikke noget.
Og selvom kød langsomt dræber os, gør det det måske ikke på den måde, vi tidligere troede. Der bliver stadig flere beviser på, at det ikke er mættet fedt, men et stof kaldet L-carnitin, der findes i magert kød, som tilskynder kolesterol til at tilstoppe vores arterier.
Hvis det hele lyder som en langhåret måde at sige, at videnskaben er inkonklusiv, vil du have en fornemmelse af tempoet i denne timelange dokumentar.
For at uddybe den begrænsede hårde videnskab, den indeholdt, tog Dr. Mosley adskillige lange omveje, der ikke tilføjede noget af substans til argumentet. Han besøgte nogle amerikanske syvendedagsadventister, som spiser meget lidt kød og lever i gennemsnit syv år længere end deres landsmænd - men hvor meget af den fordel, der kan henføres til kosten, er uklart. Adventister er også mindre tilbøjelige end den almindelige befolkning til at ryge og drikke.
Han dedikerede også en betydelig mængde sendetid til et videnskabeligt tvivlsomt personligt eksperiment, hvor han fordoblede sit indtag af rødt og forarbejdet kød og fik en læge til at tage mål før og efter.
Mosley erklærede sig chokeret over resultaterne - højere kolesterol, forhøjet blodtryk og yderligere 3 kg abdominalt fedt. Måske er det en stor ændring på en måned, men åbenbaringen om, at at spise mere fed mad vil gøre dig mere fed, virker ikke jordskælvende.
Selvom det kom med advarsler om dets ikke-videnskabelige karakter, virkede eksperimentet uærligt.
Den ignorerede spørgsmålet om, hvorvidt det var mættet fedt, der pressede Mosleys kolesterol op, eller magert rødt kød – eller om det var alt det forarbejdede kød, der gjorde skaden. I stedet vendte det tilbage til ideen om, at kød kunne betragtes som godt eller dårligt.
Med andre ord slørede det alle de videnskabelige skel, som resten af programmet havde arbejdet på at etablere.
Det rejste også et andet spørgsmål: Velvidende, at en større forandring ville give bedre tv, kunne Mosley, måske ubevidst, have saboteret sit helbred på andre måder? Måske dyrkede han mindre motion, drak mere eller gav lettere efter for buddingens fristelse under forsøgets varighed.
Ønsket om at sætte et menneskeligt ansigt på tørre statistikker er forståeligt, men professor Sir David Speigelhalter fra Cambridge University havde allerede udtrykt dødeligheden i beundringsværdigt iøjnefaldende vendinger.
Forestil dig to 40-årige mænd, sagde han. Den ene spiser to stykker bacon om dagen resten af sit liv, og den anden gør ikke. Hvis Harvard-studiet er rigtigt, og alt andet er lige, kan baconspiseren forvente at dø som 78-årig og hans afholdende ven som 80-årig. Det betyder, når man deler det ned, at hver daglig portion koster ham en time af sit liv.
Nogle gange virker det dog som en rimelig pris at betale for en god baconsandwich.
Anden del af Should I Eat Meat?, der omhandler kødproduktionens indvirkning på miljøet, er på BBC2 onsdag kl.
