Asien 'det nye arnested for kristen forfølgelse'
Rapporten finder, at trusselsniveauer stiger i Kina og Indien midt i regeringens undertrykkelse og stigende religiøs nationalisme
Kinesiske tilbedere deltager i juleaftensmesse i en katolsk kirke i Beijing
Wang Zhao/AFP/Getty Images
En ud af tre kristne i Asien blev udsat for forfølgelse sidste år, hvor trusselsniveauet steg i verdens to mest folkerige lande, har en ny undersøgelse fundet.
Det globale overvågningsorgan Open Doors sagde det årlige Verdensovervågningsliste , som rangerer de 50 lande, hvor kristne står over for den mest ekstreme forfølgelse, viste en stigning i fjendtligheden i Asien i løbet af de sidste fem år, med næsten 140 millioner mennesker som mål der på grund af deres tro i 2018.
Det beskrev kontinentet som det nye arnested for forfølgelse, hvilket det definerer som enhver fjendtlighed oplevet som følge af ens kristne tro. Dette kan omfatte fjendtlige holdninger, ord og handlinger over for kristne, sagde organisationen.
Mens Nordkorea topper dette års liste for 18. gang i træk, anslår Åbne Døre, at omkring halvdelen af de 100 millioner kinesiske kristne vil opleve en form for undertrykkelse i år. Det sker midt i et voksende undertrykkelse af religiøs tilbedelse fra Beijing, som har ført til, at 100-vis af uofficielle kirker er lukket, øget overvågning af menigheder og forbud mod jul i nogle byer.
Det fortalte Henrietta Blyth, administrerende direktør for Open Doors UK og Irland The Guardian niveauet af forfølgelse i Kina er det værste, det har været i mere end et årti, og tilføjer, at alarmerende nok siger nogle kirkeledere, at det er det værste, siden kulturrevolutionen sluttede i 1976.
Kina forventes at have verdens største kristne befolkning i 2030.
Vatikanet er kommet under intenst pres, efter at have tilsyneladende ignoreret rapporter om voksende kristenforfølgelse i Kina, for at underskrive en foreløbig aftale med Beijing sidste år, der sigter mod at mildne langvarige diplomatiske spændinger mellem den nominelle kommunistiske stat og den katolske kirke.
Indien, verdens største demokrati, kom på World Watch Lists top ti for første gang, drevet af fremkomsten af hinduistisk ultranationalisme, der har ført til en stigning i anti-kristen stemning.
Det South China Morning Post rapporterer, at Myanmar, hjemsted for mere end fire millioner kristne, steg seks pladser på grund af buddhistisk ledet sekterisk undertrykkelse, og Laos steg en plads, men steg på forfølgelsesskalaen med fire point ud af 100.
Indonesien, som blev ramt af en tredobbelt bombning af kirker i maj, sprang otte pladser, og rapporten citerede intolerance forbundet med det kommende valg.
Uden for kontinentet, i Nigeria, blev mindst 3.700 kristne dræbt for deres tro, næsten dobbelt så mange som for et år siden, med landsbyer fuldstændig forladt af kristne, der blev tvunget til at flygte, da deres væbnede angribere derefter flyttede ind for at bosætte sig ustraffet, rapporterer Christian nyhedsside Først .
Andre afrikanske lande, hvor kristne udsættes for ekstrem forfølgelse af radikale islamiske militser, omfatter Libyen, Somalia og Egypten, hvor den koptiske kirke gentagne gange er blevet ramt af terrorangreb.
Militant ateisme, radikal islamisme og nationalisme er tre grundlæggende motiver for kristen forfølgelse, siger Nina Shea, direktør for den amerikanske tænketank Center for Religiøs Frihed.
Asia, med hendes ord, udstiller alle tre.
Der er forskellige årsager til det i hvert land. Det er forvirrende, at de alle er kommet på én gang, sagde hun.
I sidste måned beordrede Storbritanniens udenrigsminister Jeremy Hunt en uafhængig, global gennemgang af forfølgelsen af kristne af alle nationaliteter.
Udenrigsministeriet sagde, at gennemgangen, ledet af biskoppen af Truro pastor Philip Mounstephen, ville overveje nogle svære spørgsmål og give ambitiøse politiske anbefalinger.
Det BBC siger, at indgrebet kom efter et ramaskrig over behandlingen af Asia Bibi, en kristen kvinde, der stod over for dødstrusler efter at være blevet frifundet for blasfemi i Pakistan.
Bibi tilbragte otte år på dødsgangen, indtil hendes dom blev omstødt af Pakistans højesteret sidste år.
