Brexit: hvad har det britiske imperium med det at gøre?
Michel Barnier påkalder sig Brexiteers vrede ved at antyde, at Storbritanniens beslutning om at forlade EU var drevet af 'nostalgi'
Jack Taylor/Getty Images
Michel Barnier står over for en voldsom modreaktion efter at have hævdet, at Storbritanniens stemme for at forlade EU var et biprodukt af en malplaceret nostalgi efter fortiden.
EU's chefforhandler for brexit sagde, at typiske britiske årsager som håbet om en tilbagevenden til et magtfuldt globalt Storbritannien lå bag folkeafstemningsresultatet i 2016.
Også i mit land foretrækker nogle politikere stadig at leve i fortiden. Men der var også folk, der stemte for Brexit, som simpelthen ikke vil acceptere regler, sagde den franske politiker i et interview med The New York Review of Books .
Nogle stemte for at forlade, da de ikke ønsker at acceptere fagforeningens regler for deres handel. De ønsker at spekulere frit, og fagforeningen tillader dem ikke at gøre det.
Hans kommentarer har udløst vrede blandt pro-Brexit-politikere og medier, hvor Tory-parlamentsmedlem Peter Bone fortalte Daglig post at franskmændene ikke forstår briterne, og [Barnier] forstår ikke Brexit.
Det, det britiske folk stemte for, var at tage kontrol og suverænitet tilbage, sagde Bone.
Solen tyder på, at Barnier ser ud til at tro, at Storbritannien stemte for at forlade, fordi vi længes efter imperiets dage i stedet for at tage kontrol over vores love og grænser.
Men Barnier er ikke den første til at lave sådan et link.
De britiske universitetsprofessorer Sally Tomlinson og Danny Dorling har kaldt Brexit for det britiske imperiums sidste gisp.
I en artikel om London School of Economics hjemmeside, spørger de: Hvor kommer ideerne ellers fra om at tage kontrollen over et mytisk land tilbage?
De to akademikere skriver: Der var engang, Romance of Empire-bogserien fortalte børn, at England var en galant lille nation, hvis magt og erobringer åbenbart er belønningen af fortjeneste, eftersom alle hendes modstandere er større og grimmere end hun er, og verdenskortet havde store lyserøde stykker, som vi fik at vide 'tilhørte os'.
Brexiteer-mestermanipulatorerne brugte sådanne minder til at tage kontrol over nogle vælgeres meninger gennem en kampagne kendt for løgne og misinformation.
Frank Langfitt, London-korrespondent for det amerikanske nyhedssite NPR , tyder på, at Brexit-politikere under folkeafstemningskampagnen lovede en tilbagevenden til, hvad Brexit-vælgerne så som et bedre tidspunkt.
Brexitere, der er nostalgiske til det britiske imperiums dage, føler, at Europa stadig skylder dem fra at redde kontinentet fra nazisterne, hævder Langfitt.
Hans synspunkter svarer til historikeren Margaret MacMillan, der kort efter afstemningen i 2016 fortalte Canadian Broadcasting Corporation (CBC), som mange pro-Leave-tilhængere længtes efter en enklere tid, en tid hvor du fik din kop te og din digestive kiks, og der var ingen sjove udlændinge i nærheden.
Den udsigt ville markere en fuldstændig u-vending fra holdningen indtaget af mange britiske aviser under Storbritanniens optagelsesforhandlinger til EU i 1970'erne.
Daily Mail - som dagen efter folkeafstemningen i 2016 roste briterne for at rejse sig mod den arrogante, ude af berøring politiske klasse - fejrede tiltrædelsen i 1971 med overskriften 'Nu kan vi lede Europa'. The Sun fortalte sine læsere, at EU-medlemskab gav en uigenkaldelig mulighed for en nation, der mistede et imperium, til at få et kontinent.
Uanset hvorfor Storbritannien kom med i EU, bliver ideen om, at beslutningen om at forlade blokken var forbundet med nostalgi efter et falmet imperium, set som latterlig og fornærmende af mange kommentatorer.
Som svar på Barniers kommentarer fortalte Tory Brexiteer Mark Francois Daily Express at briterne stemte for at forlade EU ikke af en følelse af nostalgi, men fordi de er trætte af at blive fortalt, hvordan de skal styre deres land til folk som ham.
Den konservative MEP David Campbell Bannerman har hævdet, at EU selv er et nyt imperium, der opstår, og ikke et godartet, demokratisk eller i sidste ende fredeligt.
The Daily Telegraph' s Charles Moore er enig i, at EU ikke er et diktatur, som nogle af mine Brexite-kolleger mener, men et imperium.
Imperier er ikke nødvendigvis alle dårlige, tilføjer Moore. Når de arbejder, kan de bringe mere ro, mere orden og bedre afløb, som både romerne og briterne gjorde. Når de ikke arbejder, forarmer, undertrykker og dræber de millioner, ligesom Sovjetunionen gjorde.
På en skala ud af ti, hvis det britiske imperium er syv og Sovjetunionen er et, er EU tre eller fire.
Imidlertid er ethvert håb om, at det britiske imperium kan rejse sig igen for at udfordre EU, ifølge Philippe Lamberts, leder af de europæiske grønne.
Du lytter til [Jacob] Rees-Moggs, Boris Johnsons og Nigel Farages retorik, og de taler om det britiske imperium, og det er for længst dødt, sagde han i sidste måned. De dage er forbi, hvor et lille land kunne herske over en betydelig del af verden.
Det britiske imperium er for længst dødt, og på grund af det er Brexit et tab-tab, så du kan ikke få succes med det, konkluderede Lamberts.
