Debat: gør Keir Starmer Labour stor igen - eller lader han Boris Johnson komme af sted?
Labour-lederens pitch til kompetence og tillid ser hans parti vinde på Tories i meningsmålingerne
Labour-lederens pitch til kompetence og tillid ser hans parti vinde på Tories i meningsmålingerne
Darren Staples/Getty Images
Keir Starmer havde en lang række hovedpine, da han ankom til sin første dag som leder af oppositionen i begyndelsen af april.
Da Labour stadig slikker sine sår efter sit værste valgnederlag siden 1935, og coronakrisen eskalerer, hvordan ville Starmer gå i gang at genopbygge sit parti var et nøglespørgsmål .
Men fem måneder efter ser Starmers stjerne ud til at rejse sig, med Labour niveau med de konservative i den seneste meningsmåling . Så burde Boris Johnson være bekymret?
'Make Labour Great Again'
Som Politisk Den britiske chefkorrespondent Charlie Cooper skriver, at udfordringen Starmer står over for er en overraskende Trumpiansk mission: (gen)byg muren.
Efter at have set Labour's den røde vægs valghøjborg decimeret ved afstemningen i december er det missionskritisk at vinde disse vælgere tilbage, hvis Starmer skal have nogen chance for at blive Storbritanniens næste premierminister - og hans hold har haft dem i tankerne.
partiets obduktion efter valget fandt ud af, at sammen med spørgsmål, herunder Brexit og vælgernes tvivl om Jeremy Corbyn, var udslettelse kulminationen på et årti eller mere, hvor gamle partiloyaliteter baseret på klasse er blevet løsnet og givet plads til kulturelle skel om identitet, tilføjer Cooper.
Så der er en vis ironi i, at kritikere beskylder Starmer for at være for frygtsom og udvise mangel på revolutionære instinkter, siger den tidligere chefanklager Nazir Afzal, der arbejdede under Labour-lederen, da han var direktør for den offentlige anklager.
I stedet skriver Afzal i en artikel for HuffPost , Starmer forfølger i øjeblikket den mest radikale idé i politik - genopbygning af tillid.
Dette skub ser ud til at bære frugt. Det Ny statsmand rapporterer, at meningsmålinger viser, at flere briter nu ser Labour som kompetent og dygtig dengang under Corbyn.
En bemærkelsesværdig tendens for Labour, siden Starmer blev leder, har været et støt fald i antallet af vælgere med en ugunstig mening om partiet, siger bladet. I tiden op til valget i 2019 så næsten halvdelen af briterne negativt på Labour. Det er nu faldet til 39 pct.
Dette er ikke tabt på Starmers inderkreds, hvoraf en fortalte Politico's Cooper, at en af deres topprioriteter ... har været opgaven med at 'etablere Keir'.
Cooper peger på meningsartikler skrevet af Starmer til højreorienterede aviser , og Labour-lederens appeller til patriotisme, som eksempler på dette forsøg på at lægge markører for hans politiske og moralske værdier.
Mens PR-offensiven tager fart, siger New Statesman, at der ikke er nogen tvivl om, at Keir Starmer har imponeret som en formidabel leder af oppositionen.
Men er han hård nok?
En kritik af Starmer er, at han ikke har været kraftig nok i sine angreb på Johnsons regering under coronavirus-pandemien.
I en artikel i The Guardian i april skrev Tony Blairs tidligere spindoktor Alistair Campbell, at Starmer ikke skulle vise nogen nåde ved at afsløre fejl begået af regeringsministre.
Ringer til Labour-lederen at tage handskerne af , sagde Campbell, at det har været bemærkelsesværdigt, hvor sjældent, ved regeringsbriefinger og interviews, spørgsmål er blevet indrammet af ting, Labour har sagt eller gjort; det skal ændre sig.
Den tidligere skyggekansler John McDonnell har også kritiseret sin chef fra bagsædet, tweeting at det ikke er opposition for oppositionens skyld at udråbe [regeringens] manglende forfølgelse af et effektivt test- og sporprogram og levere grundlæggende beskyttelse til frontlinjepersonale og at negligere støtte til plejehjem og plejepersonale.
Dette er i modstrid med Starmers opfordringer til konstruktiv opposition, selvom han er blevet mere kritisk over for regeringens håndtering af coronavirus-pandemien. I en artikel til The Guardian i begyndelsen af august skrev han: Vi accepterer, at ingen kunne have håndteret coronavirus perfekt.
Men sandheden er, at regeringen har været for langsom til at handle gennem hele denne krise - for langsom i lockdown, for langsom med at teste og for langsom med at få PPE til frontlinjearbejdere.
Hvad er de kommende udfordringer?
Som det er blevet normen for Labour i de senere år, er mange af Starmers mest presserende problemer opstået blandt hans egne parlamentsmedlemmer.
I juli sagde partiet i Landsretten ja til betale uoplyst sekscifrede forlig for at komme med falske og ærekrænkende kommentarer om tidligere ansatte, der udtalte sig sidste år i en BBC Panorama-dokumentar med titlen Er Labour antisemitisk? .
Corbyn og hans tilhængere , inklusive Unite-lederen Len McCluskey, angreb udbetalingen med Daglig post advarer om, at tiltaget kan genoplive fraktionskampe med partiets hårde venstre-element.
Tilskueren Isabel Hardman hævder, at Labour-parlamentsmedlemmer, der ikke var Corbyn-fans (hvilket var de fleste af dem), er så lettede over, at Starmer har overtaget, at de er villige til at tilgive en hel del.
Men det, der bekymrer støttende parlamentsmedlemmer, er, at Starmers hovedpitch er en kompetence, tilføjer hun. I øjeblikket siger de, at det er perfekt, da han reagerer på regeringens håndtering af coronavirus-epidemien.
Men en i øjeblikket loyal parlamentsmedlem fortalte Hardman, at det er nødvendigt, men ikke tilstrækkeligt at være selvindlysende kompetent.
Man skal også kunne sætte nogle brande op, sagde insideren. Det er ret sjældent, at folk bare stemmer for kompetence. De skal også stemme på noget, de føler sig begejstrede for.
