England mod Skotland: Southgate beder spillerne om at holde hovedet kolde
Tre løver skal opretholde disciplin for at overvinde 'aggressive' skotter, siger manager
Philipp Schmidli/Getty Images Sport
Gordon Strachan har understreget vigtigheden for sit hold af at holde hovedet koldt i aften, når Skotland tager imod England på Wembley i deres VM-kvalifikationskamp.
Den skotske manager ved, at hans karriere står på spil i betragtning af hans holds seneste række af chokerende resultater (fire nederlag i fem kampe), og et tungt nederlag mod Three Lions kan bringe en ende på hans fireårige regeringstid.
Men hvis der er pres på Skotland, gælder det samme for deres værter efter deres katastrofale EM-kampagne og sidste måneds triste målløse uafgjort mod Slovenien.
England, der er toppen af gruppe F, er favoritter til at vinde, men ikke meget, og det kan komme ned til, hvilken side der håndterer presset fra den hæsblæsende begivenhed og ikke lader deres følelser løbe løbsk.
'Dette er et spil, der kunne skræmme nogle få mennesker, men mine spillere er intelligente nok til at forstå vigtigheden af et opgør, der er kendt over hele verden,' forklarede Strachan, der spillede mod Auld Enemy flere gange i løbet af sin egen berømte karriere.
'Den atmosfære, vi vil have på Wembley, kan drive folk videre til at få utrolige resultater, og vi håber, at det vil fungere for os mod England.'
Disciplin vil være afgørende, tilføjede Strachan og fortalte journalister: 'Jeg har spillet i Skotland-England-kampe, hvor folk synes, det er sjovt bare at starte folk op. De fleste af publikum synes, det er fantastisk og klapper spillerne, når de bliver udvist, og du er nede på ti mand. Det er ikke godt for nogen.'
Englands træner Gareth Southgate ser ud til at tro, at skotterne vil være aggressive i deres tilgang, og han sagde, at han vil have, at hans spillere skal spille op til dommeren, hvis de synes, de bliver hårdt ramt. 'Jeg opfordrer ikke spillere til at snyde, men hvis nogen begår os, og det skulle være et gult kort, skal man nogle gange sørge for, at beslutningen bliver taget,' forklarede han.
'Hvis en spiller bliver sparket og såret, bare for at hoppe op og give hånd... Jeg ved ikke, om det er reglerne, resten af verden spiller efter. Jeg synes, vi generelt burde være mere streetwise. Jeg ved, at det ikke vil være en populær mening, men jeg er i en professionel sport. '
Southgate har vist sit hold i denne uge nogle klip fra tidligere møder mellem England og Skotland, inklusive Englands 2-0-sejr ved EM 1996 og deres EM-slutspil i 2000 i november 1999, sidste gang de to nationer stødte sammen i en konkurrence.
England havde bedst af disse kampe, men Southgate har bedt sine spillere om at leve i nutiden og ikke fortiden.
'Det er godt at anerkende fortiden og have en forståelse af fortiden,' sagde han. 'Men det handler om at lave deres egen historie, ikke hvad der er gået før.'
