Er der liv på Mars?
En subglacial sø og grupper af iskapper kan være nøglen til et af videnskabens største spørgsmål
- Udforsker den røde planet
- Myterne om Mars
- Er der liv på Mars?
- Hvad er et marsskælv?
- Perseverance rover begynder Mars søgen efter 'udenjordisk liv'
Et billede af Mars' overflade taget af Nasas Odyssey-rumfartøj
2006 Getty Images
Mars skaber igen overskrifter i dag, efter at astronomer har fundet tegn på flydende vand fanget under store iskapper placeret på det sydligste punkt af planeten.
Det har forskere ved den italienske rumfartsorganisation identificeret en sø , menes at være 12,5 miles i diameter, ved hjælp af Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding instrument (Marsis).
Opdagelsen følger efter, at Nasa har lokaliseret mindst otte iskapper på planetens overflade i januar, hvoraf mange kan være let tilgængelige for fremtidige opdagelsesrejsende.
Det, der gør søen og iskapperne så betydningsfulde, er, at jagten på vand på Mars har været noget uhåndgribelig for forskere verden over, iflg. Kablet .
Resultaterne tyder ikke kun på, at Mars kan have indeholdt mere vand end tidligere troet, men det rejser også udsigten til at finde liv på planeten.
Er der fundet tegn på liv på Mars?
Det afhænger af, hvad et livstegn er. Forskere har endnu ikke fundet nogen livsform på den røde planet, uanset om det er intelligente væsener, dyr eller endda bakterier.
Dette kan skyldes Mars atmosfære, som overvejende er kuldioxid (CO2) og mangler niveauerne af nitrogen (N) og oxygen (O2), der er nødvendige for at opretholde livet, som vi kender det. Planetens atmosfære mangler også den nødvendige beskyttelse mod solens stråler, hvilket udsætter livsformer for farlige niveauer af stråling, siger Business Insider .
Mens Mars overflade virker fjendtlig over for de fleste skabninger fundet på Jorden, er der en chance for, at den røde planet kan have understøttet liv for millioner af år siden, hvilket beviser kunne findes fanget i iskapper.
I januar opdagede en Nasa-satellit, der kredsede om Mars, otte steder, der ser ud til at have enorme isaflejringer, Den uafhængige rapporterede dengang. Disse kunne nemt nås, hvis mennesker skulle lande på dem.
Mens forskerne allerede var klar over tilstedeværelsen af is, Videnskab Mag siger, at de store plader er placeret meget tættere på overfladen, end man tidligere har troet.
Hvorfor er iskapper så betydningsfulde?
Det er en udbredt opfattelse, at hvor der er vand, er der liv - også selvom vandet er frosset.
På trods af at Mars' fjendtlige atmosfære udelukker enhver chance for at finde liv på planetens overflade, er der håb om, at små organismer, fossiler eller endda for længst døde skabninger kan være frosset i is.
Det seneste fund går dog et skridt videre end opdagelsen af iskapper i januar.
Dette skyldes, at søen indeholder rindende vand, der ligner søer, der findes under Grønland og Antarktis iskapper på Jorden, rapporterer CNN.
Arizona State Universitys forskningsdirektør for rummet, Tanya Harrison, fortalte Randen : Stort set overalt, hvor der er flydende vand på Jorden, finder du noget, der har formået at overleve i det.
Bakterier er blevet lokaliseret på Jorden i vandbassiner placeret under nogle af planetens massive gletsjere, siger teknologiwebstedet, så et underjordisk reservoir på Mars kunne tilbyde en videnskabsmand en masse udenjordisk information.
Imidlertid fortalte Claire Cousins, en astrobiolog fra University of St. Andrews, til BBC, at det er sandsynligt, at vandet kan være en ekstremt kold, koncentreret saltlage, hvilket ville være ret udfordrende for livet.
Hvor lang tid vil det tage at komme til søen?
Der kan gå lang tid, før forskerne når at se, om der bor noget i den subglaciale sø på Mars' sydpol.
taler til The Guardian , ledende forsker ved den italienske rumfartsorganisation, Roberto Orosei, sagde: At komme dertil og skaffe det endelige bevis på, at dette faktisk er en sø, vil ikke være en let opgave.
Det vil kræve, at man flyver en robot der, som er i stand til at bore gennem 1,5 km is, og det vil helt sikkert kræve nogle teknologiske udviklinger, som i øjeblikket ikke er tilgængelige, sagde han.
I mellemtiden siger The Guardian, at forskere vil fortsætte med at jage efter flere tegn på subglaciale søer på Jordens naboplanet.
Kan liv på Jorden stamme fra Mars?
Måske, men dette er et meget omdiskuteret emne.
Nogle forskere antyder, at en meteorit fra Mars kan have ramt Jorden eller omvendt for milliarder af år siden, hvilket potentielt har forurenet de meget tidlige stadier af livet, siger Space.com .
Teorien er startet af Steven Benner, en forsker ved The Westheimer Institute for Science i USA.
Han hævder, at en meget tidlig grundstamme fra DNA, der menes at være livets byggesten, kun kunne være opstået på planeter med stærkt oxideret molybdæn og bor, såsom Mars, siger et videnskabsnyhedssite. ExtremeTech .
Mens udvekslingen af meteoritter mellem de to planeter ikke er helt langt ude, siger Space.com, at debatter raser om, hvorvidt små organismer ville være hårdføre nok til at overleve rejsen gennem et frysende, luftløst, strålingsfyldt vakuum og sætte gang i livet i sit nye hjem.
Måske ligger disse svar frosset i en af den røde planets voksende antal vandkilder.
