Hvad giver en exceptionel whisky?
James Mackay, leder af sjældne og samlerbare spiritus for Diageo, om egenskaberne ved verdens bedste whisky
- Prøvet og smagt: bedste whisky til jul
- En begynderguide til køb af whisky
- Sådan bliver du whisky-'ekspert' på kun to timer
- Investering i flydende guld: sjældent ejerskab af whiskyfade
- Hvad giver en exceptionel whisky?
Gary Morrisroe
At samle og nyde whisky er et meget subjektivt tidsfordriv. Mens kendere er enige om, at nogle whiskyer er fantastiske, og andre ikke er, argumenterer om hvilke, og hvorfor, vil fortsætte for evigt - til stor glæde for alle involverede.
I løbet af mine 25 år i vin- og spiritusindustrien har jeg dog observeret nogle røde tråde eller principper, som er nyttige at overveje, når man spørger, om en whisky virkelig er enestående.
Smag
Whisky starter og slutter med smag, og for at være værdig til udtrykket exceptionel, skal smagen have kompleksitet: flere lag af smag, dimensioner, rugende dybder og æteriske topnoter. Mens vin er berømt for den store variation af smag, den kan udvise, er whisky generelt anerkendt for at være en af verdens få destillerede spiritus, der tilbyder en lige så forbløffende bredde af smag og aroma, især i tilfældet med skotsk whisky. En whisky med kun én smag eller aroma, uanset hvor god den er, kan ikke være enestående, fordi man til sidst vil kede sig med den.
Med dets højere alkoholindhold er smagene i whisky sværere at smage og værdsætte end vin, men de bliver hængende længere på ganen og fylder ikke kun munden, men hele kroppen og sindet. De mange varianter af en rigtig fin whisky burde være svære at gennemskue; deres store antal og uhåndgribelige finesser udgør et afgørende element i mystik, der får både samlere og kendere til at vende tilbage igen og igen, næsten, men aldrig helt at kende dem helt.
Oprindelse
Ligesom mennesker har exceptionelle whiskyer hver deres historie. De er lavet af nogen på et bestemt sted og tidspunkt, hvorefter deres karakterer er formet af mange års modning og blanding med andre whiskyer. At en whiskys aldersangivelse udøver så kraftig en fascination er ikke tilfældigt, for udover at blødgøre det unge destillats ru kanter og give ekstra nuancer og smagslag, leder en whiskys alder naturligvis til tanker om tidens gang. Fantastiske whiskyer, der har erhvervet deres kompleksitet og finesse over en usædvanlig lang tid, inspirerer til en vis grad af respekt og ærefrygt. Min seneste smagning af en nyligt udgivet Singleton of Dufftown 53 Year Old enkeltfadsaftapning, for eksempel, var en dyb oplevelse, ikke kun ved at nyde de sublime smage, men også i at overveje mysterierne om dens herkomst. Dette er grunden til, at især gamle whiskyer har en sådan appel for samleren.
Sådanne tanker accentueres så meget desto mere, når man smager whisky fra såkaldte spøgelsesdestillerier, dem der er holdt op med at operere. Port Ellen og Brora er de to, der oftest hyldes af cognoscenti, og selvom de med rette beundres for deres næsten uhyrlige overflod af smag, er det umuligt at fornægte den ekstra spænding ved at opleve noget, der i det væsentlige er begrænset, som aldrig skal gentages. Oplevelsen er ikke ulig oplevelsen af at se en original gammel mester.
Sammenhæng
Efter min mening er det dog de tanker og følelser, som en whisky fremkalder, der i sidste ende gør den til virkelig enestående. En enestående whisky kan røre følelserne lige så kraftigt som fantastisk musik, og faktisk nyder mange aficionados de to i et enkelt møde, lader dem overvælde sanserne og følelserne og forsvinder derefter langsomt.
Om James Mackay
James Mackay er leder af sjælden og samlerbar spiritus for Diageo, et britisk drikkevarefirma, der ejer verdens største lager af modnende skotsk whisky og driver 28 single malt skotsk whiskydestillerier. Han besøgte sit første whiskydestilleri i en alder af 20 år, og efter ni måneder som investeringsbankmand tilbragte han de næste 25 år i vin- og spiritusindustrien
