Jean Dubuffet udstilling: Brutal Beauty at the Barbican
En af de store efterkrigskunstnere, Dubuffet tog grimhed og 'formede det til noget ekstraordinært'
Cathed in the Act (1961): 'impish' humor
I oktober 1944 åbnede en udstilling i Paris, der skandaliserede den nyligt befriede bys kunstverden, sagde Jonathan Jones i The Guardian . Den ansvarlige kunstner var Jean Dubuffet, en midaldrende provinsvinsælger, som aldrig før havde vist sit arbejde offentligt - men hvis kunst fik tidens aldrende avantgardebevægelser til at se tamme ud.
Dubuffet (1901-1985) kiggede ikke på kunstgallerier for at få inspiration, men til byens graffiti-bestrøede vægge, og gengav dem trofast i skrabet collager, der ikke gav afkald på smukhed. Hans palet – en melange af snotgrønt, pissegul og lortbrun – kunne næsten ikke have været grimmere. Hans materialer var ikke bare olie, maling og ler, men byaffald: snavs, knust glas, kasserede aviser, selv døde insekter. Mest chokerende af alt var, at Dubuffet tilsyneladende opgav al forstillelse af dygtighed og i virkeligheden afviste enhver regel om god smag. Alligevel ville han, mod alle odds, komme til at blive betragtet som en af de mest indflydelsesrige kunstnere i sin tid: hans ideer er overalt i kunstverdenen i dag. Når det åbner dørene den 17. maj, er den Barbican vil være vært for den første store Dubuffet-udstilling, der skal afholdes i Storbritannien i 50 år, og samler et bredt udvalg af hans antikunst og viser, hvordan han tog grimhed og gjorde det til noget ekstraordinært.
Dubuffet dedikerede sig ikke til kunst før i 40'erne, sagde Claire Selvin i Kunstnyheder . Selvom han havde studeret maleri i Paris som ung mand, havde han tøjlet stivheden i, hvordan kunst blev undervist, og holdt op med afsky, og brugte 20 år på at arbejde i vinhandelen, mens han havde bevaret kontakten til den surrealistiske bevægelses primus motorer. Afgørende for hans arbejde var hans interesse for uuddannede – eller outsidere – kunstnere, især psykisk syge. Deres arbejde, mente han, afslørede meget mere om den menneskelige underbevidsthed end noget, der kom ud af modernismens smagfulde dogmer. Jeg har en stor interesse for galskab, og jeg er overbevist om, at kunst har meget med galskab at gøre, forklarede han. Hans tidlige værker gentog de uoplærte visioner fra de outsidere, han beundrede: han malede barnlige scener, der skildrede passagerer på metroen, parisiske folkemængder og jazzkoncerter, nogle gange med usædvanlige materialer - cement, folie, tjære, grus - for at udviske grænsen mellem maleri og skulptur .
I et berygtet show fra 1947 præsenterede Dubuffet endda et portræt, der foregav at være lavet af kyllingeklatter, sagde Laura Cumming i Observatøren . Forargede parisere viste deres afsky i organiserede protester. Alligevel var han paradoksalt nok ikke en kunstner uden dygtighed. Hans skulpturer er ofte vidunderlige: Hans portræt af Antonin Artaud ser dramatikeren perfekt defineret som en labyrint af strømførende ledninger. I 1960'erne var Dubuffet blevet feteret i både Frankrig og Amerika, hvor han lavede adskillige gigantiske skulpturer. Sammensat af gigantiske udskårne figurer, som store stiksavsstykker, manglede de umiddelbarheden af hans tidligere arbejde, men de viste sig at have en enorm indflydelse på folk som Keith Haring og Jean-Michel Basquiat. Det afgørende kendetegn ved hans kunst var en usmagelig humor. Og mens hans værker kan virke useriøse i sammenligning med samtidige, som Alberto Giacometti eller Francis Bacons angstfyldte indsats, var Dubuffet utvivlsomt en af efterkrigstidens Europas store kunstnere.
Barbican Centre, London EC2 ( barbican.org.uk ). Fra 17. maj til 22. august
