Manu Tuilagi ude for sæsonen – går han glip af Lions-touren?
Englands samoansk-fødte center får endnu en skade og kommer næppe til New Zealand denne sommer
David Rogers/Getty Images
Den engelske center Manu Tuilagi går glip af Six Nations og har ringe chancer for at komme på Lions-touren denne sommer efter at være blevet udelukket for resten af sæsonen med endnu en skade, denne gang i sit højre knæ.
Den samoansk-fødte Leicester-stjerne beskadigede sine forreste korsbånd slemt i en dobbelttackling efter blot otte minutter efter nederlaget til Saracens i søndags, hvorefter Leicester fyrede rugbydirektør Richard Cockerill.
Adspurgt om Tuilagis skade sagde Tigers træner Aaron Mauger: 'Det ligner et seks måneders bedring, hvilket er ødelæggende for fyren, han har arbejdet så hårdt for at komme tilbage til hvor han er.'
Han sagde, at han ikke forventede, at den samoanske spiller ville vende tilbage før næste sæson, men sagde, at han var sikker på, at han ville komme tilbage 'en bedre spiller og en stærkere person'.
Men ikke alle er overbeviste. Det seneste tilbageslag er et 'grusomt slag', der vil 'genoplive' frygt for Tuilagis langsigtede udsigter, siger Daniel Schofield fra Daily Telegraph . Han har kun spillet 17 minutters rugby for England, siden Eddie Jones tog over.
'På sit bedste er Tuilagi blandt de mest destruktive boldbærere i verdensrugby, og på hinanden følgende engelske trænere, inklusive Jones, har været desperate efter at udnytte den kraft,' tilføjer Schofield. 'Selvom han for nylig har tabt sig 4 kg fra sin overkrop, er der stadig en mistanke om, at hans led ikke kan modstå hans bulk.
'Det er lige så grusomt for Leicester, der har investeret så meget håb, og faktisk penge, i den samoansk-fødte center, som er engelsk rugbys bedst betalte spiller på cirka 425.000 £ om året.'
Det er dårlige nyheder for både Jones og Lions træner Warren Gatland . 'Ud over at gå glip af Six Nations, som starter den 4. februar, vil han ikke være tilgængelig for den britiske og irske Lions-turné i New Zealand om sommeren,' siger han. BBC.
Tuilagi var kun seks kampe inde i sit seneste comeback efter tidligere at have lidt en række muskelskader. Han missede alle på nær én kamp i 2014 Six Nations efter at have revet en brystmuskel, og hans sidste start for England kom på turnéen til New Zealand den sommer.
I september 2014 fik han en lyskeskade, der satte ham på sidelinjen i 15 måneder. En gentagelse af den skade i Tigers' åbningskamp i den nuværende Premier League-sæson i september udelukkede ham ude indtil slutningen af november.
Tuilagi har kun startet 11 Premier League-kampe for Leicester siden starten af 2014-15-sæsonen, og det er usandsynligt, at denne kampagne vil føje til det samlede antal.
'Sådan har den ubarmhjertige ophobning af skader været, der vil blive fornyet debat om, hvorvidt den imposante anglo-samoanske midtbanespiller har en fremtid i spillet, midt i frygt for, at hans krop simpelthen ikke kan modstå straffen,' siger Chris Foy om Mail Online . 'Men som kun 24-årig har han tiden på sin side.'
