Royal Ascot Gold Cup: Order of St George vs Sheikhzayedroad
Sidste års vinder er den klare favorit, men hans 'Jekyll and Hyde'-karakter kunne give andre en chance
Order of St George redet af Ryan Moore vinder 2016 Gold Cup på Ascot
Harry Trump/Getty Images
Aidan O'Brien kom tilbage fra sin skuffelse på åbningsdagen i onsdags, da Highland Reel brølede til sejr i Prince of Wales's Stakes på Royal Ascot - og den irske træner er godt placeret til at registrere endnu en stor sejr på Ladies Day i dag.
Sejren tog Highland Reels karrieregevinster til næsten 6 millioner pund, men hesten alle vil tale om i eftermiddag vil være Order of St George, som skal vinde Gold Cup, det største løb på det kongelige møde, for andet år i træk.
På trods af at løbet på to en halv mil er langt mindre end Prince of Wales's Stakes, er det Storbritanniens mest prestigefyldte langdistance flade løb.
'Intet race indkapsler det kongelige møde så meget som Gold Cup,' siger Marcus Armytage fra the Daily Telegraph .
Dets formuer er ebbet ud og flød, men på bagsiden af Yeats' rekord fire succeser mellem 2006 og 2009, har intet bidraget til dens nuværende popularitet som Estimates sejr til dronningen i 2013, da sportens mest berømte protektor og væddeløbsbaneejer lod hende kortvarigt gardere sig i et spontant udbrud af glæde'.
St. Georges orden så 'uovervindelig' ud sidste år, og det viste sig så. De fleste tipsere er enige om, at han igen er den hest, der skal slås i dag.
'Nu hvor Highland Reel har beroliget nerverne omkring Aidan O'Briens seneste form, vil Order Of St George være en varm ordre til at gentage hans Gold Cup-succes fra sidste år,' siger Chris Cook fra The Guardian .
Han bliver 'svær at slå', siger Rob Wright om Tiderne , mens Newsboy of the Daily Mirror siger: 'Vibbene fra Ballydoyle er, at Order Of St George topper på det rigtige tidspunkt, og han er svær at modsætte sig i sin søgen efter at give O'Brien en rekord på otte Gold Cup-succeser.'
Men hans form over det seneste år tyder på, at 'der er lidt af Dr. Jekyll og Mr. Hyde om ham', siger Armytage of the Telegraph.
Han vælger Big Orange som en stærk kandidat, såvel som fjerdefavorit Sheikhzayedroad som en at se.
Cook at the Guardian kan også lide tallene på Sheikhzayedroad, som har fået overstået af sidste års vinder før og er 'tilgængelig til dobbeltcifrede odds for at slå favoritten igen'.
Newsboy anbefaler også den David Simcock-trænede vallak som et hver-vejs-væddemål.
Godolphin på toppen hos Royal Ascot, men hvem skal bakke op på dag to?
21 juni
Royal Ascots åbningsdag var en triumferende dag for Sheikh Mohammed, hvis Godolphin-stalde 'sandsækkede' Aidan O'Briens løbere, siger The Guardian .
Godolphin klarede begge klasse 1-løb, hvor Ribchester vandt Queen Anne Stakes og derefter Barney Roy slog den rødglødende favorit Churchill i St James's Palace Stakes.
I et par timer var sheiken i det mindste i stand til at glemme 'verdens problemer', siger Mark Souster fra Tiderne .
'Stand-off'en med Qatar i Mellemøsten kan være øverste i hans sind sammen med problemerne omkring hans globale Godolphin racing operation, men sejren ... gav anledning til stille fejring.'
De to stalde går sammen igen på onsdag, efter at dronningen hotfoot den fra Westminster på festivalens anden dag.
Der er et enkelt klasse 1-løb på onsdag - Prince of Wales's Stakes - men igen er det en O'Brien-trænet hest, Highland Reel, der fører væddemålet, med Godolphins Jack Hobbs installeret som anden favorit.
Highland Reel burde 'slå ethvert 'snak' om den irske stald af, siger Chris Cook fra Guardian. 'Han så lige så godt ud som nogensinde, da han landede Coronation Cup for fjorten dage siden, hvor han tog sin præmiepenge forbi £5,5 mio. Godolphin's Jack Hobbs er ikke så tilbøjelig til at nyde denne tørre overflade.'
Der er dog andre muligheder for feature-racet. Marlborough af Daily Telegraph bakker op om Ulysses, den tredje favorit og en af to løbere trænet af Sir Michael Stoute.
Han får også opbakning af Betfair , som siger, at han har set 'langt mere den færdige artikel' i de seneste udflugter.
Rob Wright fra Tider , er dog vundet af de kongelige forbindelser og har lyst til Queen's Trust.
'Et stærkt løbet løb over en mile og et kvarter på hurtig jord er hendes optimale forhold, og hun ser ud til at være blevet undervurderet af bookmakerne på bagsiden af et løb under pari. Hun er værd at bakke op om de 12-1, der generelt tilbydes,' siger han.
