Hvem er Rory Stewart, og har han en chance mod Boris Johnson?
Den internationale udviklingssekretærs angreb på chefrivalen i Tory-lederkonkurrencen er lidt mindre end ekstraordinære
Rory Stewart lancerer sin kampagne for at være Tory-leder ved Udderbelly Festival på Londons Southbank
Leon Neal/Getty Images
Den umiddelbare dækning af torsdagens første konservative lederafstemning antydede, at der var to vindere og otte tabere.
Boris Johnson greb overskrifterne med sit imponerende tal på 114 stemmer, hvilket efterlod hans rivaler på spil. Men den anden vinder var Rory Stewart, den internationale udviklingssekretær og almindeligt opfattet som en også kandidat, som bookede sin plads i anden runde af parlamentsmedlemmers afstemninger. Stewart vandt 19 stemmer for at slutte på en syvendeplads, på trods af at de fleste eksperter forudsagde, at han ville blive elimineret. Han udtalte sig fuldstændig over månen og hævdede, at han havde fremdrift.
Stewarts kandidatur er blevet drevet frem af en ukonventionel kampagne på sociale medier. Han turnerede landet rundt for at møde og hilse med kort varsel med offentligheden og optage off-beat-videoer.
Kom og vær med -Brick Lane - på vej til Truman Brewery #RoryWalks pic.twitter.com/YiU2VfOFtW
— Rory Stewart (@RoryStewartUK) 9. juni 2019
Dette, og hans vilje til at skyde fra hoften for at angribe Brexiteers, har hjulpet med at skaffe ham en kultfølge. Dette har dog ikke nødvendigvis udvidet sig til Konservative. Senioraktivisten Tim Montgomerie beskrev mindeværdigt Stewart som den mest populære kandidat med folk, der aldrig vil stemme Tory.
Hvem er Rory Stewart?
Født i Hong Kong og søn af en diplomat, forfulgte Stewart sin tidlige karriere i udenrigsministeriet. Efter en række udstationeringer blev han udnævnt til en højtstående embedsmand i koalitionens provisoriske myndighed i Irak efter vælten af Saddam Husseins regime i 2003. Han arbejdede senere for en udviklings-ngo i Afghanistan.
I 2010 blev Stewart valgt som det konservative parlamentsmedlem for Penrith og grænsen i Cumbria. Han præsenterede en BBC-tv-serie om historien om landet omkring den engelsk-skotske grænse og skrev en bestsellerbog om området.
I parlamentet sluttede Stewart sig til regeringen som junior i 2015, før han i 2019 blev udnævnt til regeringen som udenrigsminister for international udvikling efter en omrokering forårsaget af Gavin Williamsons fyring.
Hans deltagelse i den konservative lederskabskonkurrence var uventet, men på grund af hans personlighed har han formået at gøre indtryk. Selvom han var en maverick, viste Stewart en stærk loyalitet over for premierministeren, Theresa May, og hendes Brexit-aftale med EU. Han er stærkt imod en No-deal Brexit af den type, som nogle Brexiteers fortaler for.
Tilhængere af Johnson har faktisk mistænkt Stewart for at være en outrider for Michael Gove – en anden lederkandidat – hvis rolle var at lancere opmærksomhedsfangende angreb på Johnson for at mindske hans støtte og kanalisere den mod Gove, mens miljøministeren bevarede sin afstand. Da de var blevet elimineret, forventede de, at Stewart ville støtte Gove. Denne teori er åbenbart ikke blevet bekræftet i første runde.
En utraditionel kandidat...
Efter at have overbevist i den første afstemning, insisterer Stewart på, at han er med for at vinde den. Hans støtte kom højst sandsynligt udelukkende fra Remainer-parlamentsmedlemmer. Han blev offentligt godkendt af den tidligere kansler, Kenneth Clarke, såvel som af den nuværende minister, David Gauke. Det faktum, at han vandt mange flere stemmer end offentlige tilslutninger, kan have afspejlet ønsket fra støttende pro-EU Tory-oprørere om ikke at skade hans stilling hos det bredere parti ved at forbinde ham for tæt med deres kampagne mod Brexit.
Stewarts tilhængere præsenterer ham som en straight talker, der kan forbinde sig med almindelige mennesker. Men han har en tendens til at komme med besynderlige udtalelser, som f.eks hans påstand i et radiointerview, at 80 % af offentligheden støttede Mays Brexit-aftale. Han trak straks bemærkningen tilbage og undskyldte og sagde, at han producerede et nummer for at illustrere, hvad jeg tror. Han har måttet ro tilbage fra andre kommentarer, herunder da han tilkendegav, at han ville støtte Labours parlamentariske forslag mod et no-deal Brexit kun for at vende sin holdning om kort efter.
Sådanne hændelser rejser spørgsmål om hans politiske dømmekraft. Dette er blevet særligt tydeligt i Stewarts angreb på Johnson. Efter den første lederafstemning lovede han at vælte Johnson, hvis sidstnævnte forsøgte at prorogere parlamentet og gennemtvinge et no-deal Brexit. Stewart endda truet at oprette en ny forsamling i Westminsters Methodist Central Hall, hvis regeringen suspenderede parlamentet.
Rory Stewart siger, hvis Boris prorogerer, at han (Rory) vil sidde på den anden side af vejen i Methodist Hall og holde et alternativt parlament
- Esther Webber (@estwebber) 13. juni 2019
Disse kommentarer driver mange konservative til fortvivlelse. De bekymrer sig om, at Stewart leverer angrebslinjer til oppositionspartier mod manden, der er næsten sikker på at blive den næste premierminister. Det faktum, at dette bliver gjort af en fungerende minister, er lidt mindre end ekstraordinært. Stewart har tidligere meddelt, at han ikke ville sidde i et Johnson-kabinet på grund af uenighed om Brexit. Men trofast angiver han nu, at han måske trods alt.
... men stadig en politiker
Heller ikke Stewart er imod at spinde som enhver anden politiker. På dagen for den første parlamentariske afstemning proklamerede han gentagne gange, at han var nummer to efter Johnson i en meningsmåling blandt konservative græsrodsmedlemmer . Som et skaldet udsagn var det sandt, men han forsømte at nævne, at Johnson var på 54% og Stewart selv på kun 11% (næste kom Raab på 8%, Gove på 8% og Hunt på 7%). Stewarts andenpladsplacering var ikke bevis på en bølge af entusiasme blandt medlemmerne for hans kandidatur, men en artefakt af et opdelt felt, hvor der ikke var nogen klar og åbenlys rival til Johnson. Stewart var - knap nok - den bedste af den middelmådige hvile.
På trods af offentligheden omkring hans kandidatur, har Stewart helt sikkert ringe chancer for at komme videre end den næste runde af parlamentariske afstemninger, endsige at nå den endelige stemmeseddel for alle medlemmer. Det er utænkeligt, at han kunne lede de konservative på dette tidspunkt i deres historie. Hans syn på Brexit ville splitte partiet og fremskynde lækagen af stemmer til Nigel Farages Brexit-parti . Sammenholdt med bekymringer over hans dømmekraft er sandsynligheden for, at Stewart ville kæmpe for at påtvinge sin autoritet.
Ikke desto mindre har Stewart cementeret sin position som breakout performer i lederskabskonkurrencen. Han kunne spille en rolle i at hjælpe sit parti med at udvide sin appel blandt vælgerne. Men det kan blive nødt til at afvente løsningen af Brexit. Medmindre han genopdager en appetit på loyalitet, kan Stewart blive en torn i øjet på en Johnson-regering.
Tom Quinn , lektor, Department of Government, University of Essex
Denne artikel er genudgivet fra Samtalen under en Creative Commons-licens. Læs original artikel .
