Hviderusland protesterer: Vil Rusland gribe ind for at redde 'Europas sidste diktator'?
Minsk henvender sig til Moskva for at få støtte midt i voldelige protester over påstået valgsvindel
Minsk henvender sig til Moskva for at få støtte, da vreden over valgsvindel fortsætter med at stige
Getty billeder
Den hviderussiske præsident, Alexander Lukasjenko, har angiveligt appelleret til sin russiske kollega Vladimir Putin om støtte, da den offentlige uro fortsætter med at vokse over påstået valgsvindel i den tidligere sovjetstat.
Demonstranter har oversvømmet gaderne i Minsk og flere andre byer i hele Hviderusland i kølvandet på afstemningen den 8. august, hvor Lukasjenko (billedet ovenfor sammen med Putin) klamrede sig til magten midt i udbredte påstande om valgsvindel .
Lukasjenko hævder, at Putin har tilbudt ham omfattende bistand for at sikre sit lands sikkerhed, men eksperter har forudsagt, at den hviderussiske leders dage i embedet er talte. Forbes rapportere, at Putin-regimet i mange år sultent har set Hviderusland - så har Lukasjenko lige givet Moskva et påskud for at annektere den indlandssluttede tidligere sovjetrepublik?
Hvad der er sket?
Det stærkt omstridte valg tidligere på måneden så usandsynlige 80,1 % af stemmerne gå til Lukasjenko, som har haft magten siden 1994 og almindeligvis omtales som Europas sidste diktator.
Hans største rival, Svetlana Tikhanovskaya, fik kun 10,12% på trods af optimistiske prognoser for den tidligere skolelærer. I modsætning hertil så Lukasjenkos støtte ud til at være aftagende efter hans forvirrede reaktion på coronavirus-krisen og en stagnerende økonomi.
Det kontroversielle afstemningsresultat har udløst masseprotester over hele landet, med et møde i hovedstaden Minsk i går, der tiltrak omkring 200.000 mennesker, Reuters rapporter.
CNBC tilføjer, at nogle af demonstranterne viftede med det røde og hvide flag, som Hviderusland brugte før Lukasjenkos magtovertagelse, og sang Lukasjenko træde tilbage, og vi vil ikke glemme eller tilgive.
Protesterne er blevet mødt med brutal magt af myndighederne, hvor mindst to demonstranter rapporteres at være blevet dræbt og tusinder flere tilbageholdt.
Hvordan vil Rusland reagere?
Rusland og Hviderusland har opretholdt tætte formelle bånd, siden Sovjetunionen kollapsede i 1991 og dannede den overnationale to-parti Union State-organisation i 1999.
Lukasjenko appellerer til Rusland om at hjælpe med at dæmpe protesterne og har advaret om, at virkningen af urolighederne kan spredes ud over Hvideruslands grænser. The Guardian siger.
Der er behov for at kontakte Putin, så jeg kan tale med ham nu, for det er ikke en trussel mod kun Hviderusland længere, sagde Lukasjenko lørdag ifølge det statslige nyhedsbureau Belta. At forsvare Hviderusland i dag er intet mindre end at forsvare hele vores område, Unionsstaten... dem, der strejfer rundt i gaderne, de fleste af dem forstår ikke dette.
I søndags henvendte præsidenten sig til tilhængere i Minsk og hævdede, at Nato-tropper er ved vores porte.
Litauen, Letland, Polen og vores hjemland Ukraine beordrer os til at holde nyvalg, fortsatte han og tilføjede, at Hviderusland ville dø som stat, hvis der blev afholdt nye meningsmålinger.
Hans appel om russisk hjælp kommer kun få uger efter, at Lukasjenko lagde betydeligt pres på forholdet mellem Moskva og Minsk ved at hævde, at Kreml sendte lejesoldater til Hviderusland for at vælte regeringen.
Hvordan ville russisk intervention se ud?
Det er uklart, præcis hvad Lukasjenko ønsker fra Putin, men nogle kommentatorer har udtrykt bekymring for, at Hviderusland kan have givet Rusland grønt lys til at gribe ind, siger Forbes.
I sin udtalelse lørdag hævdede Lukasjenko, at Rusland havde indvilliget i, at der ved den første anmodning vil blive ydet omfattende bistand til at sikre sikkerheden i Republikken Belarus.
Men ifølge Institut for undersøgelse af krig , redigerede hviderussiske statsmedier sin rapportering om Lukasjenkos udtalelse klokken 21.45 lokal tid for at indsætte kommentaren om, at Lukasjenko kun ville invitere russiske styrker 'i tilfælde af eksterne militære trusler'.
I mellemtiden Moscow Times hævder, at Putin ikke ønsker at gribe ind i situationen i Hviderusland.
Kreml har været forsigtige med åbenlyst at støtte Lukasjenko i ord eller handling, siger avisen, som bemærker, at russiske medier har rapporteret åbent om politiets overgreb i Hviderusland, mens fremtrædende statsmænd offentligt opfordrede Rusland til at opgive Lukasjenko.
Dette er langt fra den retorik og handling, der gik forud for Moskvas militære intervention i Ukraine i 2014, da russiske embedsmænd og eksperter kaldte demonstranter anti-russiske fascister og deres nye regering for en junta.
Ikke desto mindre, tilføjer Reuters, vil Rusland sandsynligvis følge nøje med, mens de igangværende protester fortsætter, fordi Hviderusland er vært for rørledninger, der fører russisk energieksport til Vesten, og som af Moskva betragtes som en bufferzone mod Nato.
