Ugens bog: Broken Heartlands af Sebastian Payne
En 'fængslende, varm og indsigtsfuld' guide til Labours udtagning af indvolde i dets traditionelle hjerteland
- Ugens bog: Broken Heartlands af Sebastian Payne
- I anmeldelse: The Turning Point af Robert Douglas-Fairhurst
- Ugens roman: Harlem Shuffle af Colson Whitehead
Boris Johnson poserer med arbejdere under et besøg hos Wilton Engineering Services som en del af hans valgkampagne, afbildet i november 2019 i Middlesbrough, England
Frank Augstein - WPA Pool/Getty Images
Sammenbruddet i parlamentsvalget i 2019 af den røde mur - Labours bolværk af historisk sikre sæder på tværs af Midlands og det nordlige England - var et afgørende øjeblik i britisk politiske historie, sagde Julian Coman i Observatøren .
Ikke alene gav det Boris Johnson et flertal på 80 mandater, men det kastede Labour ud i en eksistentiel krise, som det endnu ikke er kommet ud af. For hvis partiet ikke længere kunne appellere til den slags mennesker, det var sat til at kæmpe for, hvilket håb havde det så nogensinde om at genvinde magten?
I et forsøg på at forstå, hvad der skete, købte Financial Times-journalisten Sebastian Payne en rød Mini Cooper og drog i slutningen af sidste år afsted på en roadtrip gennem ti rødmurede valgkredse. Ved at blande lokal footslogging og analyser med interviews (han taler med alle nulevende Labour-ledere undtagen Jeremy Corbyn), er hans bog en medrivende, varm og indsigtsfuld guide til Labours fjernelse af indvolde i dets traditionelle hjerteland.
Der er blevet givet forskellige forklaringer på den røde murs sammenbrud, sagde Martha Gill i avisen London Evening Standard – blandt dem Brexit, Corbyns upopularitet og opvågnen af Labours storbyledere. Payne antyder, at selvom alle har spillet en rolle, ligger oprindelsen af skiftet i dybere strukturelle ændringer.
Fra at være industrielle og kollektivistiske er mange sæder med røde mure blevet rigere og individualistiske, hjemsted for velstående middelklassehusejere – med andre ord naturlige Tory-vælgere. Og mens fattigere lommer fortsat eksisterer, har disse mistet deres følelse af fællesskab og deres følelsesmæssige forbindelse til Labour - hvilket gør dem modtagelige for lokket fra Brexit, som Payne kalder et gateway-stof til fuld Tory-afstemning.
Enhver, der er nysgerrig efter, hvordan helvede Dennis Skinner mistede sit sæde efter 49 år, eller Workington blev Tory for kun anden gang i historien, bør læse denne engagerende og beundringsværdigt fordomsfri bog, sagde Janice Turner i Tiderne . Payne, der voksede op i Gateshead, og hvis forhold i overvejende grad stemte på Leave, har et instinktivt forhold til folk, der føler sig overset og forladt af Labour.
Som en af hans interviewpersoner, det tidligere Labour-parlamentsmedlem Ian Austin, udtrykker det: Det er lidt ligesom en kone, der har fortalt sin mand i årevis, at du ikke lytter til mig, og som efter årtier med at være blevet ignoreret, endelig beslutter sig for at få en skilsmisse. Payne tvivler på, at sådanne vælgere nogensinde kan blive bejlet tilbage, især da partiets elite stadig ikke ser ud til at tage dem særlig seriøst. Labours ignorerede ekskone er allerede gået videre - og taget op med sin nye fancy mand, Boris Johnson.
Macmillan 432pp £20; Ugens Boghandel £ 15,99
Ugens Boghandel
For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
