Ugens bog: Crossroads af Jonathan Franzen
Jonathan Franzens nye bog er et fængslende kig på 'de sidste, forvirrede år af Vandmandens tidsalder'
Se alle sider
Slaven Vlasic/Getty Images for The New Yorker
Jonathan Franzen har altid skrevet sine bedste romaner, når han modstår trangen til at dissekere Amerika og går tilbage til det grundlæggende: at anatomisere familielivet, sagde James Walton i Daily Telegraph . Han gjorde dette glimrende i den altovervindende Rettelserne (2001), og det har han gjort igen i sin lige så fremragende sjette roman. Første del af en trilogi med titlen A Key to All Mythologies (en reference til hr. Casaubons berømte forgæves livsværk i Mellemmarch ), Korsvej foregår i begyndelsen af 1970'erne i den fiktive Illinois-by New Prospect.
Det centrerer sig om fem medlemmer af den dysfunktionelle Hildebrandt-familie: Russ, en liberal kristen præst; Marion, hans undertrykte hustru; universitetsstuderende Clem; og hans teenagesøskende Becky og Perry. Franzen bevæger sig fra den ene karakter til den anden med en hurtig effektivitet og bebor dem alle med total overbevisning og en Mellemmarch -lignende evne til at vide mere om dem, end de selv ved.
Kernen i romanen er en progressiv ungdomsgruppe kaldet Crossroads, som ledes af en karismatisk ung præst ved navn Rick, sagde Thomas Mallon i New York Times . Selvom det er baseret i hans kirke, er Russ selv blevet smidt ud af gruppen, efter at have brugt et seksuelt ærligt sprog, mens han rådgav en teenagepige.
Ydmygende nok deltager hans børn dog stadig, selvom deres motiver for at gøre det ikke er specielt rene: Becky er der, fordi hun har lyst til guitaristen; Perry ser en mulighed for at handle med stoffer. I baggrunden tårner større problemer op - Vietnamkrigen, skiftende seksuelle skikke - men disse forstyrrer ikke uretmæssigt Franzens familiesaga. Pænt tekstureret og fuld af smidig dialog, Korsvej er et absorberende blik på de sidste, forvirrede år af Vandmandens tidsalder.
Personligt fandt jeg det en ujævn bog, sagde Claire Lowdon i Sunday Times . Mens den granulære karakteristik forudsigeligt er strålende – Franzen er intet, hvis ikke baghistoriens bard – er plottet skæmmet af mangel på fremdrift; så, sent, bringer Franzen usandsynligt alle sine karakterer ud i en stor personlig krise i nøjagtig samme øjeblik.
Jeg er uenig, sagde Xan Brooks ind The Guardian : denne bog er en ren fornøjelse at læse fra start til slut. Man håber, at Franzens trilogi vil holde kursen, og jagte familien Hildebrandt gennem 1970'erne, forbi Watergate og energikrisen, helt til Ronald Reagans brave nye amerikanske morgen.
4. Ejendom 580pp £20; Ugens Boghandel £ 15,99
Ugens Boghandel
For at bestille denne titel eller en anden bog på tryk, besøg theweekbookshop.co.uk , eller tal med en boghandler på 020-3176 3835. Åbningstider: Mandag til lørdag 9.00-17.30 og søndag 10.00-16.00.
